Вифлеем — колыбель Христа

Книга “Бытие” (35,19; 48,7) недвусмысленно указывает на то, что первоначально город назывался Ефрафой. А чтобы отличить от такого же населенного пункта в Забулоне, место рождения Христа называли “Иудейским Вифлеемом”. “Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода…” (Мф, 2,1). А еще его называли городом Давидовым, так как здесь родился и рос царь Давид (Цар, 20,6; Лк, 2,4; Ин, 7,42). В этом городе его посвятили на царствие.

Пророк Михей в VII веке до Рождества Христова предсказал рождение Мессии именно в Вифлееме. “И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами иудиными? Из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала от дней вечных” (Мих, 5,2). Пророчество сбылось в лице Иисуса Христа. Об этом пишут евангелисты и церковные отцы. Евангелие гласит: когда кесарь Август повелел сделать перепись по всей земле, все пошли записываться в свои города. “Пошел также Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученную ему женою, которая была беременна. И родила Сына Своего Первенца…” (Лк, 2, 4-7).

Первые христиане боготворили место рождения Христа, очень любили его, часто посещали, молились. Об этом в своих трудах говорят известный апологет святой Юстин (умер в 167 г.), Ориген (251) и св. Иероним (420). Сви-детели Христа испокон веков каждый день, неделю, месяц, год, век, слов-но передавая эстафету, нескончаемым потоком идут на Святую Землю, чтобы поразмыслить о вечном, увидеть места, где все это происходило, падают на колени и целуют эту землю, замаливают грехи, просят благословения для себя и своих семей, приходов и священства, своей страны и своего народа, Христовой Церкви и всего мира.

Император Константин Великий и его мать св. Елена над пещерой, где родился Иисус, примерно в 330 году возвели базилику Пресвятой Девы Марии. Теперь здесь расположена Христорождественская базилика, которая, так же, как и первая, построенная при Константине Великом, разделена округлыми колоннами из розового мрамора на навы. Когда она получила название Христорождественской, доподлинно неизвестно. Возможно, при Юстиане Великом или крестоносцах?

Под полом алтарной части находится квадратная пещера, где родился Христос. В ней установлен Ясельный алтарь, а под ним на полу красуется серебристая звезда, указывающая на место рождения Младенца Иисуса.

Ныне христиан в Вифлееме немного, причем они испытывают серьезные трудности: городом правят мусульмане. Они не разрешают вифлеемским христианам ездить в Иерусалим, а иерусалимским — в Вифлеем. Зато паломников принимают охотно, руководствуясь простым экономическим расчетом: туризм всегда приносит доход.

По книге монсеньора О. Далецкого “Назаретянину — 2000”.