Бельгия как сборный кисель

Это страна, где на протяжении 541 дня политическая элита не могла сформировать правительство. Это страна с семью правительствами и тремя официальными языками. Это страна, премьер-министр которой в ответ на просьбу произнести текст бельгийского гимна ошибочно презентовал французскую Марсельезу. Простому туристу этих противоречий не понять, в то время как среднестатистический бельгиец давно привык к порожденным ассиметричной федерацией особенностям и шутливо говорит: “Нас объединяют три вещи — монархия, Брюссель и спорт. Однако и эти узы не всегда достаточно прочны”.

Король или шоколад

Бельгийскому королевскому дому более 180 лет: незадолго после того, как в 1830 году на Лондонской конференции Великобритания, Франция, Австрия, Пруссия и Россия признали суверенитет Бельгии, была принята конституция, согласно которой Бельгию провозгласили конституционной монархией. Теперешний король Альберт II, взошедший на престол в 1993 году, с точки зрения экспертов, не остается безучастным ни к внутренним политическим кризисам, в том числе формированию правительств, ни ко всему, что касается Европейского союза. Наряду с этим, население все с большим скепсисом относится к институту монархии, подчеркивая, что бельгийский шоколад они любят больше, нежели своего короля.

Эта сентенция не беспочвенна. Шоколад считается одним из предметов национальной гордости, и марка, созданная мастером Годивой, недавно была отнесена к пяти наиболее дорогим видам шоколада в мире. Едва ли не в каждом бельгийском городе есть специальные шоколадные лавки, витрины которых манят батончиками, кремами, конфетами пралине, трюфелями. Туристам нередко предлагают отведать шоколадные изделия, а когда они решили что-то приобрести — самим скомбинировать подарок, выбрав из сотен конфет то, что соответствует их вкусу и кошель-ку. В свою очередь, лакомкам предоставлена уникальная возможность попробовать фондю, а также побывать в Музее шоколада, где вам расскажут об истории этого продукта, а в заключение предложат дегустацию шоколадного фонтана.

Писающий мальчик и коллекция его нарядов

Есть в Брюсселе еще нечто, объединяющее бельгийцев. Они по праву гордятся установленным на 2,5-метровую высоту 61-сантиметровым Писающим мальчиком (Manneken Pis), который, согласно легенде, однажды спас город от пожара. По случаю тех или иных государственных, политических или международных событий мальчика рядят в разные одежды, а в главном музее города (Musee de la Ville Bruxelles) выставлена коллекция его одеяний, в которой насчитывается уже около 400 костюмов.

Символами гордости брюссельцев являются, кроме того, одна из лучших в мире коллекций старинных авто, 165-кратно увеличенная железная молекула (Atomium), возведенная к Всемирной выставке 1958 года, и центральная площадь (Grand Place/Grote Markt). В то же время большинство бельгийцев — как фламандцы, так и франкоговорящие — не ощущают связи со своей столицей, и на вопрос, где они хотели бы жить, Брюссель называют в последнюю очередь.

Шарлеруа-Брюссель-Антверпен

Бельгию населяют, по сути, три общины: север страны — фламандцы, юг — франкоговорящие валлоны, восток — малочисленная группа людей, говорящих на немецком. Брюссель билингвален — французский и фламандский языки уравнены в статусе. Лингвистическое мно-гообразие особенно ощущается в поезде: во французском Шарлеруа информация преподносится исключительно по-французски, в Брюсселе остановки объявляют на двух языках, в свою очередь, в Антверпене — крупнейшем городе Фландрии с почти полумиллионным на- селением — французский не в ходу: объявления звучат исключительно на фламандском.

Однако путешественникам не стоит особо опасаться: бельгийцы (особенно во Фландрии) прекрасно владеют английским. И в магазинах, и в местах развлечений, и если даже вы обратились к пожилой даме на улице, вам любезно все разъяснят.

Политика и быт

Основой противоречий в Бельгии служит не только языковое, но и политическое многообразие. В стране есть федеральное правительство плюс три общинных и три региональных. К тому же, каждое — со своими полномочиями. В качестве иллюстрации — картинка из жизни: размер пенсии старшего поколения брюссельской семьи устанавливает федеральное правительство, за образование детей этой же семьи отвечает фламандское, возможность посещать музыкальный кружок — в руках французской общины, в свою очередь, законы, касающиеся вторичной переработки отходов, принимает правительство Брюсселя. Кажется невероятным, что столь замысловато управляется территория, равная по величине нашим Курземе и Земгале (однако пятикратно превосходящая Латвию по численности населения).

Работают, чтобы потом отдыхать

Местные иногда шутят: Бельгия напоминает кисель, в котором намешаны разные, несовместимые по вкусу ягоды. Однако именно эта “гремучая” смесь делает страну такой привлекательной.

Живя в двух крупнейших городах Фландрии — Антверпене и Генте — видела, как улыбчивы водители трамваев, как вежливы и услужливы, невзирая на капризы покупателей, девушки из кондитерской, как предупредительны билетеры. Большинство из них ничуть не напрягает мысль о так называемой “черновой” работе. Здесь все делают от души: работать — так работать, отдыхать — так отдыхать! И сильно удивляются отказу субботним вечером пойти в клуб, а в воскресенье — в кафе или ресторан. По воскресеньям здесь de facto семейный день. Не работают ни магазины одежды, ни крупные продовольственные сети. А вот кафе и базарчики открыты с утра. На улицах в это время суток малолюдно: разве что отцы семейств и дедушки спешат в булочные, чтобы порадовать родных в завтраку свежими круассанами.

Невзирая на лингвистические, социальные и политические противоречия, бельгийцы принадлежат к тем народам, которые в обиходе на проблемах не зацикливаются. В худшем случае воспринимают их сквозь призму юмора. На пивном вечере после пяти порций Duvel или Westmalle местные начинают громко и жарко дискутировать о превосходстве своей общины над другой (соответственно фламандской над валлонской и наоборот), сочиняя разные, подчас умом непостижимые анекдоты.

Справка

Авиарейсы из Риги в Бельгию предлагает как airBaltic, так и Ryanair. В плане стоимости наиболее привлекательно для туристов предложение Ryanair: полет обходится в среднем от 50 до 100 евро.

Гурманов порадует бельгийская кухня, сформировавшаяся под влиянием франко-фламандских традиций. Популярностью пользуются супы: каждый регион гордится своими рецептами. Стоит попробовать моллюски с жареной картошкой, почки с ягодами можжевельника, карбонад по-фламандски, рисовую кашу со жженым сахаром, множество даров моря, картофель фри под соусом, бельгийские вафли и шоколад.

Бельгия славится своим пивом, в стране производят свыше 1000 сортов этого напитка. Популярны монастырское Trappist — его рецепт по-прежнему не разглашаются. По вкусовым качествам интересными кажутся Chimay, Orval, Westmalle, Duvel, Kriek, Lambic, Hoegaarden. Непременно следует отведать Kwak, который подают в специальных стаканах, необычная форма которых раньше часто приводила к тому, что они становились добычей воришек.

Где стоит побывать?

В Брюсселе: Атомиум, Мини-Европа, центральная площадь с ратушей и домами гильдий.

В Антверпене: родина Рубенса, всемирный центр по торговле алмазами, моде и дизайну. Это третий по величине порт Европы, здесь расположен один из старейших и известнейших зоопарков мира.

В Генте — со средневековым графским замком Фландрии, выставочным центром Flanders Expo, где часто устраивают большие выставки местные и зарубежные компании.

В Бригги: важный порт и центр кружевного промысла.

В Намуре — с цитаделью, множеством дворцов, замков и церквей.

В Льеже — одном из центров сталелитейной промышленности со знаменитым замком Принцев-Епископов. Нынче именно здесь был дан старт 99-му велопробегу Tour de France.

Более подробная информация о достопримечательностях, местах ночлега и питания, транспортном сообщении в Бельгии — на http://www.visitflanders. com, http://www.opt.be/acсueil/en/index.html.

Анна ЗЕМБЛИЦКА.