Укрощение огня — важнейшее из условий развития нашей цивилизации. Человек научился самостоятельно добывать огонь настолько давно, что ни один из историков не возьмется уверенно утверждать, как же люди «приручали» огонь. Есть только предположения, сколько бы убедительно они ни звучали. А сегодня... Сегодня в каждом доме есть самые обыкновенные спички, привычные, простые в использовании, недорогие, а самое главное — удобные. Но для того, чтобы спички стали такими, какими мы их знаем, понадобился труд нескольких поколений химиков. А начало нужно искать, как это часто бывает, в Китае, в VI веке.
Для того, чтобы быстрее разжигать печи, китайцы пропитывали щепки серой, поджигали их с помощью кремниевого огнива, огонь быстро разгорался, что было удобно. Правда, спичками в полном смысле этого слова эти пропитанные щепки назвать нельзя.
Спичечная история сильно продвинулось после того, как был получен белый фосфор. Случилось это в середине XVII века. Хеннинг Бранд был отставным солдатом, а жизнь в Гамбурге не отличалась дешевизной. Чтобы хоть как-то улучшить свое материальное положение, Хеннинг стал изучать труды алхимиков. Его интересовала проблема получения золота из какого-либо дешевого металла. Ученые средних веков считали эту задачу разрешимой, даже рецепты готовые предлагались. Вложив все свои деньги в лабораторное оборудование, Бранд начал опыты. Смешивал сотни самых разных химикатов, нагревал, выпаривал, охлаждал... В результате серии опытов Хеннинг получил белый порошок, который светился в темноте. Богатым отставник не стал, но в историю химии вошел как первый из людей, выделивший в чистом виде белый фосфор — главная составляющая первых спичек.
Продолжение в газете “Ezerzeme” № 28 (07.04.2017.)
25.09.2020.JPG)
